Conozca al ejecutivo de tecnología que se despide cada año. Es fácil descartar la fijación con títulos de trabajo como huecos y arriesgados, pero, en muchos sentidos, son bastante importantes. Nuestros títulos son descriptores de nuestras especialidades, nivel de experiencia y rango de responsabilidades, sin los cuales la colaboración (tanto interna como externa) se dificulta.
Pero, de nuevo, toda regla debe tener sus excepciones; algunos títulos te dirán mucho más sobre su propietario que otros.
Matt Watts, que ha trabajado para la empresa de gestión de datos NetApp durante más de 15 años, inicialmente se mostró reacio a asumir el título de Chief Technology Evangelist. Y probablemente puedas adivinar por qué.
Originario de El departamento de marketing de Apple en la década de 1980, la frase tecnología evangelista es emblemático del léxico dulcemente enfermizo de Silicon Valley, más seductor que sustantivo. Irónicamente, para un término utilizado para describir a los comunicadores de las últimas tecnologías de vanguardia mundial, el título en sí transmite muy poco.
Como Watts reconoció cuando hablamos, también tiene connotaciones religiosas engañosas e incluso podría insinuar una obstinada resistencia a la discusión y el debate. Los evangelistas, después de todo, son conocidos por su fe inquebrantable.
En última instancia, a diferencia de un director financiero, cuya función y competencia es clara y claramente importante, es más difícil precisar para qué es un director de tecnología evangelista (o CTE).
Watts, sin embargo, insiste en que hay valor en la ambigüedad. Que, a pesar de (e incluso debido a) las connotaciones vagas y engañosas, hay espacio para que los evangelistas de la tecnología se labren un nicho importante.
“Me di cuenta de que tenía que superarme, porque es el término que mejor describe lo que hago”, nos dijo. «No somos muchos en la industria, así que puedo comenzar a definir cuál creo que debería ser ese rol, en lugar de quedar arruinado por cualquier significado original».
Tecnología: Bajo el puente Golden Gate
Sin embargo, antes de que el evangelismo tecnológico se convirtiera en un lenguaje común, Watts emprendió su primera carrera en un campo totalmente ajeno: la ingeniería aeroespacial.
Una obsesión infantil por cómo funcionaban las cosas (se sabía que Watts desarmaba sus regalos de Navidad y, a menudo, no podía volver a armarlos) ofreció una indicación temprana de lo que vendría.
“Soy una persona muy visual. Me gusta entender qué hace algo, cómo lo hace. Y si realmente me interesa, quiero saber cómo funciona ”, explicó. Y en su primer trabajo, con British Aerospace (también conocido como BAE Systems), conocer los entresijos de todo se convirtió en su profesión.
Durante su paso por BAE, Watts trabajó en el mantenimiento de los aviones de combate estadounidenses F-111, que tenían capacidad nuclear y podían viajar más rápido que la velocidad del sonido.
“Tendríamos que volar estos viejos F-111, en varios estados de reparación. Tendríamos que desnudarlos a lo básico y luego resolver exactamente qué reparaciones teníamos que hacerles. ¡Fue emocionante!» él dijo.
También trabajó en el montaje de aviones comerciales, incluidas las series Airbus A320 y A330, que todavía están en servicio en la actualidad.
Pero después de haber elegido una variedad de aviones hasta la médula, dominar su funcionamiento interno y volver a montarlos, era natural que Watts quisiera aprender a volar él mismo.
En un viaje de negocios a San Francisco, surgió en una conversación que había obtenido su licencia de helicóptero. Incitado por un colega, Watts alquiló uno en la pista de aterrizaje local y realizó un recorrido por la ciudad; pasado Coit Tower, alrededor de Alcatraz y sobre la bahía.
Como truco final, voló por debajo y de regreso sobre el puente Golden Gate, un truco que se volvió peligroso por la distancia entre el agua y el puente y la naturaleza «bastante industrial» de la nave que volaba.
Después de esto, Watts no voló nunca más: “Pensé, ¿a dónde vas desde aquí? ¿Qué sigue, sabes? »
Esta recogida y abandono de un proyecto, una vez conquistado, se ha convertido en un tema recurrente en la vida profesional de Watts. Es una inquietud que lo vio dejar atrás una carrera muy respetada en ingeniería y entrar en el mundo de la TI, que en ese momento estaba sumido en la manía de las puntocom.
“El problema que tuve con ser ingeniero fue que estaba muy definido. Sabías que había algo que debías ensamblar y no había margen para mejorarlo o trabajar fuera del escrito ”, nos dijo.
“En TI, todavía estaba haciendo ingeniería, todavía construía sistemas complejos. Recuerde, TI en esos días todavía era muy físico. Podrías tener una impresora y una computadora, y ciento un cables diferentes que conectaran esas cosas «.
Pero incluso dentro de la propia industria de TI, ha saltado de aquí para allá y viceversa.
Tecnología: Nuevo año, nuevo yo
Como es normal, Watts ha ocupado varios puestos diferentes en su carrera de un cuarto de siglo en el sector de TI, desde un humilde ingeniero de software hasta un CTO. Pero pocos empleados de su antigüedad pueden presumir de la misma cantidad de títulos que él en los últimos años: cuatro, solo desde fines de 2021.
La industria de la tecnología se está moviendo a tal velocidad, dice, que cualquiera que se quede quieto se está quedando atrás. Y por esta razón, Watts ha adoptado un enfoque de su carrera que exige cambios significativos y regulares.
“Mi trabajo cada año es hacer superfluo mi puesto actual”, afirmó. «Es duro, pero creo que es saludable».
“Siempre estoy pensando en cómo puedo llegar al punto al final del año en el que he desarrollado suficientes personas con suficientes habilidades para poder hacer lo que hago actualmente. Y estoy pensando en lo que me gustaría hacer a continuación y cómo eso podría generar valor «.
Hacer deliberadamente una redundancia cada año en nombre del progreso puede parecer contradictorio, o como un tópico vacío, pero Watts se lo toma en serio.
Atribuye su propio progreso a una «buena dosis de suerte» y a «estar en el lugar correcto en el momento adecuado», pero también a una curiosidad natural y la búsqueda de nuevos desafíos, lo que sugiere que le permitió capitalizar las oportunidades que vino a su manera.
Admite que es una filosofía poco práctica para que todos la adopten; un privilegio de su posición particular. Un miembro más joven del personal, por ejemplo, se reiría por atreverse a exigir un nuevo título (y presumiblemente un aumento de sueldo) cada doce meses.
Pero, no obstante, cree firmemente en este proceso de evaluación y reevaluación, que considera bastante bien alineado con la sensibilidad de los trabajadores millennials más jóvenes. Watts afirma que ha habido un cambio generacional y se acabaron los días en que las personas buscarían mantener el mismo puesto con el mismo empleador, año tras año.
Y esta reinvención del rol debería aplicarse también a las empresas, dice, especialmente en el campo de la tecnología.
La próxima ola
A principios del año pasado, como muchos, Watts se encontró en la necesidad de un proyecto para llenar el vacío que en sus días dejó la pandemia de coronavirus y el bloqueo nacional. Y para llenar el vacío, escribió un libro.
Intitulado La tercera ola, el libro narra los avances tecnológicos que han marcado el período de quince años desde que se unió a NetApp.
La primera de las olas titulares, dice, fue la innovación en la infraestructura de red física. El segundo fue la llegada de virtualización, que según Watts tuvo un «impacto profundo» en todos los sectores comerciales. La tercera ola acaba de llegar a su cima: la nube.
“La nube es el tema general que afecta a todas las empresas del mundo en la actualidad. NetApp no es la misma empresa que era hace cinco años; sabíamos que todo el mundo estaba empezando a moverse hacia la nube, así que teníamos que averiguar dónde estaba nuestro valor ”, dijo.
“Mucha gente todavía piensa en NetApp como una empresa de almacenamiento, pero parte de mi función con la llegada de la nube es cambiar esa percepción”.
En el libro, describe la nube como una forma de ofrecer a los desarrolladores un «campo de juego de nuevas herramientas» que ha propiciado un progreso tecnológico «implacable»: los hiperescaladores, la contenerización y las ofertas como servicio han abierto una gran cantidad de oportunidades.
Según Watts, la nube también es la facilitadora de otras tecnologías que se prevé que tendrán un impacto significativo tanto en los mercados comerciales como de consumidores.
«Tomar 5G; nos afectará como individuos y ciertamente afectará a las empresas de telecomunicaciones. Empezará a ayudarnos a hacer más con IoT y borde «.
“¿Pero no es el 5G solo una extensión de la nube? ¿No es la nube distribuida donde podemos comenzar a poner más sensores en el borde y transmitir esos datos usando 5G? Todo eso se siente como una nube «.
Cuando se le pidió que identificara cómo se vería la próxima «ola», Watts sugirió que la IA podría tener un papel que desempeñar. Pero no es tan optimista sobre las perspectivas de la tecnología tan cacareada como otros comentaristas.
“Estamos en la infancia absoluta de la IA en este momento, y es muy fácil exagerar las cosas. Estoy convencido de las posibilidades, pero las realidades de lo que las empresas pueden hacer hoy con la IA son muy diferentes «.
“No hay muchos científicos de datos en el mundo y la mayoría han sido devorados por las firmas de tecnología más grandes. La IA puede tener el potencial de cambiar el mundo, pero ¿tenemos actualmente un grupo de experiencia lo suficientemente profundo como para democratizar el acceso? Absolutamente no.»
Es saludable tener una sensación de realismo cuando se trata de cualquier nueva tecnología, dice, porque esta es una industria obsesionada con «la próxima gran novedad». Y solo una pequeña minoría de tecnologías son capaces de cambiar realmente la marea.
¿Una visión del futuro?
Hablando con Watts, a quien es fácil acercarse gracias a su buen humor y su articulación, no está claro si se trata de un hombre que ha tropezado con una fórmula que conducirá al éxito genuino en una industria que exige innovación constante. O, en cambio, alguien con talentos obvios y diversos cuya organización no ha descubierto dónde ubicarse.
La línea que separa el cambio y la disrupción es notablemente delgada; uno no puede existir realmente sin el otro. Por lo tanto, es difícil imaginar que una rotación tan regular de responsabilidades entre los ejecutivos no deje un poco de confusión a su paso.
Presionado sobre la importancia de la estabilidad y el poder de permanencia, que parecen estar en desacuerdo con una rotación constante de roles, Watts explicó que el enfoque depende de la capacidad de fomentar el talento. Al dispersar la experiencia y las responsabilidades entre un grupo más amplio de personas, la coherencia se mantiene por poder. Pero, de nuevo, uno podría ser perdonado por cuestionar los aspectos prácticos.
Sin embargo, probablemente hay mucho que decir sobre una carrera nómada, marcada por cambios regulares. La lógica dicta que el personal atascado en lo mundano probablemente sea menos leal, menos motivado y, en cierto sentido, inhibido.
Cuando se le preguntó si cambiaría su enfoque si se le diera tiempo nuevamente, Watts respondió con un rotundo «no». Y ofreció una cita del escritor Douglas Adams: «Nunca supe realmente a dónde quería ir, pero ciertamente terminé donde quería estar».
Si es probable que alguna industria deje espacio para un nuevo enfoque atrevido para el funcionamiento de una empresa, es probable que sea el sector tecnológico. En un lugar de trabajo del futuro altamente automatizado, basado en la nube e informado por IA, la idea tradicional de un papel podría adquirir una textura completamente diferente.
