Sobre el papel, el Reino Unido debería estar en una posición sólida para maximizar el potencial de 5G. Fue uno de los primeros países en lanzar redes comerciales 5G con EE y Vodafone el año pasado. Fue rápido para dar espectro y proporcionar una buena base para 5G. También, como nadie necesita recordar, tiene una de las economías más importantes del mundo.
Sin embargo, en comparación con otras naciones que lanzaron 5G antes, el Reino Unido se está quedando atrás. Corea del Sur lanzó su primera red 5G solo un mes antes que el Reino Unido y ha actualizado el 98 por ciento de sus estaciones base 4G a 5G. En comparación, el Reino Unido ni siquiera ha logrado el 10 por ciento.
Por supuesto, el Reino Unido ha tenido que lidiar con una incertidumbre increíble, tanto por su salida de la Unión Europea como por el debate sobre los proveedores de alto riesgo en sus redes. Sin embargo, ahora que hay claridad, el Reino Unido debe mirar hacia adelante y pensar en cómo puede lograr el liderazgo 5G.
Adaptarse a la incertidumbre: 5G
La pandemia de coronavirus ha puesto de relieve el papel fundamental de la conectividad en la sociedad moderna. Cuando la mayoría de los países se bloquearon, fue la conectividad lo que permitió a los consumidores mantenerse en contacto con la familia, las empresas adaptarse y sobrevivir, los estudiantes continuar su educación con aprendizaje en línea y los pacientes tener consultas remotas.
Rápidamente se hizo evidente que los países que habían invertido temprano en redes y digitalización estaban mejor equipados para adaptarse. Estonia, por ejemplo, habiendo implementado previamente identificaciones digitales para ciudadanos vinculados a sus cuentas bancarias y sistemas fiscales, pudo cambiar la votación en línea y administrar fácilmente los esquemas de licencias cuando se bloqueó.
El Reino Unido, por el contrario, ha tenido sus desafíos en lo que respecta al uso de la tecnología digital, recibiendo críticas por su uso de datos para combatir el virus, en particular cuando se pasaron por alto 16.000 casos de coronavirus debido a un error en la hoja de cálculo de Excel. Considera que el gobierno podría haberse beneficiado al abrir los desafíos a las empresas y colaborar en las soluciones.
5G, con su conectividad de alta velocidad, confiable y ubicua, será un requisito clave para que el Reino Unido tenga éxito en la digitalización. Será la plataforma de innovación que permitirá al Reino Unido trabajar con las empresas para gestionar la disrupción y encontrar nuevas formas de impulsar la recuperación económica del Reino Unido.
Descubriendo casos de uso empresarial
Si bien 5G puede tener un papel importante para ayudar a responder a las crisis de hoy, los mayores beneficios estarán en la realización de los casos de uso comercial del futuro. Muchos de los disruptores tecnológicos líderes en la actualidad, como Uber, Spotify y Airbnb, se construyeron con conectividad 4G. Los países que invirtieron temprano en infraestructura 4G, incluidos EE. UU. Y China, cosecharon las recompensas económicamente.
Debe considerar que el progreso de 2G a 3G a 4G fue evolutivo y se basó principalmente en velocidades mayores. 5G, por otro lado, es revolucionario, no solo permite velocidades de gigabit ultrarrápidas, sino que ofrece latencia ultrabaja, corte de red y la capacidad de conectarse a millones de dispositivos. Es un cambio de juego.
Estas propiedades permitirán a las empresas darse cuenta del verdadero potencial de la industria 4.0, con inteligencia artificial (IA) e Internet de las cosas (IoT) capaces de prosperar. Ya están surgiendo varios programas industriales 5G, incluido nuestro Acelerador industrial 5G del Reino Unido con Digital Catapult, del que Siemens, Tharsus y Seagate se han asociado recientemente.
Hasta ahora, los resultados han demostrado que mediante el uso de robótica inalámbrica habilitada para 5G, las fábricas pueden lograr ahorros de hasta un 20 por ciento mediante la reducción del cableado, el tiempo de inactividad y la mano de obra únicamente. La conectividad 5G también hará que las fábricas sean ágiles y mejor preparadas para operaciones remotas, lo que será crucial a medida que continúe la incertidumbre.
Esperamos que una vez que estos casos de uso empresarial de 5G se materialicen, muchas de las organizaciones que cambiaron las líneas de producción para aprovechar los mercados laborales baratos, regresen a las costas del Reino Unido. 5G será transformador y el Reino Unido no puede desaprovechar la oportunidad de asegurar su futuro digital y cosechar las recompensas económicas.
Cerrando la brecha digital
A pesar de la promesa en la industria, debemos recordar que los beneficios de 5G no se limitan a los centros de las ciudades y las principales plantas de fabricación. Puede tener un impacto transformador en casi todos los sectores, desde la agricultura hasta la pesca, en todas las áreas del país.
Pero la pandemia de coronavirus ha puesto de relieve la brecha digital en las zonas rurales de todo el país. Ha habido historias de personas que viajan a aparcamientos o suben colinas solo para obtener una señal 4G. Las velocidades de banda ancha del país han caído al puesto 47 del mundo, lo que lo sitúa entre las más lentas de Europa. El impacto es un aumento de las desigualdades en lo que respecta al acceso en línea a empleos, educación y atención médica.
En 5G, tienes la respuesta al problema de la conectividad rural. El acceso inalámbrico fijo 5G (FWA) es la solución más escalable y de mayor rendimiento para empresas y propietarios de viviendas fuera de las ciudades, y se puede implementar más rápido que la fibra.
Hasta ahora, el Reino Unido se ha quedado corto en esta área en comparación con sus homólogos europeos avanzados. Suiza lanzó su primera red 5G con Swisscom un mes antes que el Reino Unido y, sin embargo, ya ha logrado una cobertura de población del 98%. España también está estableciendo altos estándares de 5G, con Telefónica España apuntando a una cobertura del 75 por ciento para fines de 2021.
Esto es algo que debe abordarse con urgencia: cuanto antes actuemos, antes podremos aprovechar las oportunidades de 5G en diferentes sectores.
Aprovechando la oportunidad
En la década de 1980, el Reino Unido estaba en el centro de la revolución de las telecomunicaciones. Se convirtió en líder mundial al privatizar y liberalizar su sector de telecomunicaciones y pasó a influir en el desarrollo de redes en todo el mundo.
Hoy en día, el Reino Unido tiene un rendimiento inferior en 4G y cobertura de banda ancha, lucha por conectar sus comunidades rurales, perdió en gran medida la oportunidad de establecer disruptores habilitados para 4G y está en peligro de quedarse atrás en 5G.
El país tiene una oportunidad única en la vida de crear una plataforma abierta para la próxima generación de empresas innovadoras. Tiene la tecnología, la experiencia y el ecosistema líderes en el mundo para impulsar la implementación de 5G y, al hacerlo, volver a ser un líder mundial en telecomunicaciones.
Pero debe actuar ahora explorando cómo puede eliminar las barreras de implementación, incentivar la inversión en áreas rurales e inspirar la innovación 5G en todas las industrias.
