Si alguna vez ha utilizado un intercambio de criptomonedas, es posible que se haya encontrado con el término «Hot Wallet». También es posible que haya escuchado lo riesgosos que pueden ser y, si lo ha investigado más a fondo, lea historias de terror sobre piratas informáticos que roban cantidades tontas de criptomonedas directamente de los intercambios.
Entonces, ¿qué es exactamente una billetera caliente? ¿Y qué la distingue de su contraparte: una billetera fría? ¿Para qué se utilizan y, si ya posee alguna criptomoneda, está almacenada actualmente en una billetera activa? ¡Es posible que, si acaba de tropezar con este artículo, se pregunte qué tiene que ver la temperatura con las billeteras en primer lugar!
Criptomonedas: Los fundamentos de la billetera caliente
Vamos a empezar desde el principio. En muchos sentidos, las criptomonedas, como Bitcoin, son muy similares al efectivo que guarda en su bolsillo trasero. Se pueden dividir en pequeñas unidades de cambio que se pueden utilizar para transacciones privadas. Al igual que el efectivo, las criptomonedas se pueden enviar directamente entre dos partes sin que un intermediario, por ejemplo, un banco, tenga que procesar o aprobar la transacción por usted.
Pero al igual que guarda el dinero en efectivo en su bolsillo, las criptomonedas deben guardarse en algún lugar. Aquí es donde entra una billetera. En su forma más básica, una billetera de criptomonedas es un software que contiene una clave criptográfica pública y privada; algo comparable a un número de cuenta y un número PIN. En cualquier transacción, el receptor comparte su clave pública con el remitente, para que sepa dónde enviar el dinero. El remitente luego firma la transacción con su clave privada, que efectivamente la autoriza. Una vez que todo coincide, la transacción se completa y la criptografía se transfiere de la billetera del remitente a la billetera del receptor, como sacar un billete de su bolsillo y entregárselo a otra persona, que lo guarda en el suyo.
Entonces, mientras que la clave pública identifica las direcciones de billetera, una clave privada es la información crucial que confirma que la transacción es realmente válida. Al igual que un número PIN, es vital que los titulares de billeteras Nunca divulgar sus claves privadas, ya que esto permite que cualquier persona, en cualquier lugar, con una conexión a Internet acceda fácilmente a la criptomoneda y la use como si fuera suya.
Esto es crucial para comprender qué es exactamente lo que hace que una billetera de criptomonedas sea «atractiva». Básicamente, una billetera caliente es aquella que está conectada a Internet. Vienen en muchas formas y tamaños, e incluyen aplicaciones de billetera móvil, así como las billeteras que se usan para guardar su cripto cuando inicia sesión en un intercambio.
Debido a que las billeteras activas están conectadas a Internet, se pueden usar fácilmente para comprar y vender criptomonedas. Eso es importante: en los primeros días, los vendedores a menudo tenían que conectarse con los compradores en la vida real para realizar transacciones. Lo que hace que una billetera caliente sea tan útil es que las partes de la transacción pueden comprar y vender directamente entre sí. Sin ellos, Bitcoin sería un activo muy difícil de comerciar.
Los peligros de usar carteras calientes
Pero, por supuesto, ¿qué hace que las billeteras calientes sean tan valioso, como una forma de comprar y vender criptomonedas sin problemas, también las hace vulnerables. Al estar conectado a Internet, tanto el público y Las claves privadas de una billetera activa se almacenan en línea. Esto significa que pueden ser, y lo son, los hackers.
Al igual que con otra ciberseguridad, los riesgos dependen en gran medida de qué tan bien el propietario de la billetera haya implementado suficientes medidas de seguridad. La mala gestión de contraseñas, utilizando una frase simple que también se ha utilizado para otras cuentas de Internet, por ejemplo, hace que los propietarios de carteras activas sean mucho más vulnerables a los ataques; al igual que la falta de autenticación de dos factores. Un desarrollo prometedor en los últimos años ha visto a los titulares de criptomonedas comenzar a usar billeteras multifirma que requieren dos o más claves privadas, lo que las hace mucho más seguras.
El hecho de que los intercambios contengan cientos de millones, si no miles de millones, de dólares en criptomonedas significa que a menudo son objetivos de los piratas informáticos. Desafortunadamente, los ataques de intercambio siguen siendo un lugar común. Puede tener toda la seguridad que desee, pero debe asegurarse de que su intercambio también tenga la protección adecuada. Si son pirateados, no hay garantía de que vuelva a ver sus criptomonedas. Es muy importante que investigue a fondo cualquier lugar de negociación; asegúrese de que se tomen la seguridad de sus activos tan en serio como usted.
Carteras frías
Pero, ¿qué es el almacenamiento en frío y qué lo distingue de una billetera caliente? Eso es simple: una billetera fría contiene criptomonedas, al igual que una billetera caliente, pero mantiene las claves criptográficas fuera de línea. Pueden adoptar muchas formas: algunas de las más populares son las carteras de hardware que se parecen un poco a las memorias USB. A menudo, el propietario de la billetera guarda las claves privadas en una unidad flash encriptada, una tarjeta inteligente, una computadora que no está conectada a Internet o incluso en un trozo de papel. Al mantener las claves privadas fuera de Internet, las billeteras frías están protegidas contra intentos de piratería. Si el titular de una criptomoneda está usando una billetera de hardware, simplemente conecta el dispositivo a la computadora siempre que necesite acceder a sus criptomonedas. Como las claves privadas permanecen fuera de línea, la billetera es segura incluso cuando está conectada a una computadora.
Por supuesto, hay una compensación. Como no está conectado a Internet, acceder y mover criptomonedas dentro y fuera de una billetera fría puede ser un proceso engorroso. Es por eso que muchos titulares los usan junto con billeteras calientes. Los titulares transfieren las pequeñas cantidades que necesitan para negociar en una billetera caliente y mantienen el resto de su riqueza criptográfica segura en una billetera fría. De hecho, eso es también lo que hacen los intercambios, aunque a una escala mucho mayor, para minimizar el riesgo de ataque.
Conclusiones clave
Entonces, ¿qué deberías sacar de esta pieza? En primer lugar, si está interesado en comprar criptomonedas, adopte una mentalidad de seguridad primero. Verifique a quién le está comprando sus monedas y asegúrese de nunca revelar sus claves privadas a nadie.
En segundo lugar, considere, si aún no lo ha hecho, mover los activos criptográficos que tenga que no esté utilizando de su cuenta de intercambio. Los hot wallets son una parte valiosa de la infraestructura de cifrado, sin ellos, el comercio sería engorroso y consumiría mucho tiempo, pero no son impermeables desde una perspectiva de seguridad.
La mejor manera de protegerse contra el robo de sus activos es conseguir una billetera fría. Siempre que siga el protocolo de seguridad básico cuando se trata de sus claves privadas, no publicarlas en Facebook, por ejemplo, mantendrá sus claves privadas a salvo de los piratas informáticos.
